Війна у В’єтнамі
Собаки-міношукачі
На війні у В’єтнамі активно використовувалися собаки-міношукачі. Вони показали високу ефективність у виявленні мін, в тому числі з неметалевим корпусом, пасток, а також підземних укриттів і тунелів.
У травні 1967 (US Army Limited Warfare Laboratory – USALWL) зайнялася вивченням цього питання. Через 7 місяців відбулася перша публічна демонстрація підготовлених кінологічних команд, де собаки (німецькі вівчарки) успішно виявили всі міни, розтяжки і пастки.
За результатами цього випробування в серпні 1968 в Форт Гордон був сформований 60-й піхотний взвод собак-міношукачів (60th Infantry Platoon (Scout Dog) (Mine / Tunnel Detector Dog)).
Навчання тривало 18 тижнів, з них 12 тижнів собак навчали інструктори школи, а 6 тижнів собаки працювали зі своїми кінологами. Курс вважався успішно пройденим, якщо на випробуваннях собака виявляла не менше 90% цілей.
Собаки-міношукачі і тунельні собаки
Після проходження навчання 60-ї IPSD (M / T), 22 квітня 1969 прибув до В’єтнаму.
Взвод складався з управління (4 чол.). Двох відділень собак-міношукачів і двох відділень собак – шукачів тунелів. У кожному відділенні було 6 команд кінолог / собака. 4 собаки були додані в управління взводу.
Собаки-міношукачі могли працювати без повідця на дорозі або стежці, в смузі шириною 1 метр від краю дороги, на відстані до 100 м., і далі попереду кінолога. Управління собакою здійснювалося як голосовими командами, так і візуальними сигналами рукою.
Вони були навчені виявляти міни (протипіхотні, протитанкові, снаряди, гранати, міни Клеймора), як на поверхні, так і заглиблені в землю або закріплені вище рівня землі, пастки і розтяжки (натягнутий металевий дріт або волосінь).
Виявивши що-небудь з перерахованого вище, навчена собака сідала в півметра від знахідки і потім продовжувала рух тільки по команді кінолога.
Працюючи на дистанції 100 м., і більше від кінолога, собака часто пропадала з його поля зору. Тому на нашийнику собаки кріпився передавач-радіомаяк AN / PRT-11 з 20-ти сантиметрової антеною, а приймач AN / PRR-9 встановлювався на шолом господаря. По зміні тону сигналу, кінолог міг дізнатися приблизне місцезнаходження собаки і навіть визначити – рухається вона чи ні. Але в цілому кінологи воліли працювати на дистанції 15-50 м., залежно від місцевості і тримати пса в полі зору.
Тунельні собаки були навчені виявляти розтяжки і замасковані входи в підземні споруди. Вони працювали без повідця на дистанції до 30 м., від кінолога, керовані сигналами рук. Виявивши замаскований вхід, собака сідала в півметра від нього.
Після проходження, карантину та акліматизації до умов В’єтнаму 5 травня 1969 60-й IPSD (M / T) було надано 25-ї піхотної дивізії, де працював до 27 липня 1969. Потім взвод був переданий 23-й піхотної дивізії Americal на період з 28 липня по 15 жовтня.
Як працювали собаки-міношукачі
Команди міношукачів працювали з невеликими підрозділами піхоти або саперів – від відділення до роти. Найчастіше взвод бере участь в зачистці, проведенні розвідки боєм, операціях з пошуку і знищенню, інженерної розвідки, розчищення місцевості.
Основною проблемою було, те що ефективність роботи собак сильно падала під час тривалих піших переходів. Як правило, кінологічна команда була в ролі головного дозору підрозділу. Для прикриття кінолога виділялося 2 стрілка. При розчищенні доріг дивізійними саперами, кінологічна команда йшла попереду інженерної техніки.
Тунельні собаки застосовувалися аналогічним чином під час зачищення території.
Результати роботи
За півроку роботи собаки-міношукачі 60-го IPSD виявили 15 мін, 15 розтяжок, 17 мін-пасток, 33 боєприпасів (від автоматних патронів до 8-ми дюймових снарядів і 300 кг авіабомби), 22 вовчих ями, 10 тунелів, 2 схованки і 1 замаскований окоп. 6 раз вони виявляли присутність живої сили противника.
Тунельні собаки за той же період виявили 66 тунелів (входи або вентиляційні отвори), 23 бункера, 31 замаскований окоп, 5 схованок, 4 вовчих ями, 2 міни, 10 розтяжок, 8 мін-пасток, 14 боєприпасів. Присутність противника виявилась один раз.
На жаль, було 12 підтверджених випадків, коли собаки-міношукачі пропускали боєприпаси або міну – в тому числі 2 міни в пластикових корпусах, 3 протитанкові міни. 2 міни було пропущено собаками, які працювали після сильного дощу, причому одна з мін була також пропущена і командою саперів, які перевіряли територію після роботи собак. Це призвело до загибелі 3-х піхотинців після підриву міни. Також були проблеми з виявленням боєприпасів , які давно лежать в даному місці.
Тунельні собаки пропускали тунелі або підземні тайники двічі.
Двоє кінологів загинули і п’ятеро отримали поранення, у більшості з причин не пов’язаних c роботою собак. Один загинув в результаті мінометного обстрілу, другий підірвався на міні коли йшов без собаки, третій отримав поранення, коли вантажівка, в якій він їхав, підірвалася на міні.
В іншому випадку, службова собака, працюючи в сильну спеку виявила послідовно 3 розтяжки. Потім пес виявив 4-ю розтяжку і сів біля неї. Коли кінолог підходив до собаки, пес мабуть від спеки втратив свідомість і впав на розтяжку. Обидва отримали поранення.
Два пса загинули з причин не пов’язаних з діями супротивника – тепловий удар і пневмонія; троє були поранені.
Оцінка ефективності роботи взводу була досить високою. На думку 85% командирів патрульних груп, які працювали з кінологічними командами 60-го взводу, собаки підвищують безпеку дій патруля. 12% вважали що собаки не впливають на безпеку, і лише 3% дали негативну оцінку. Останнє було пов’язано в основному з випадками, коли собака втомлювалася і відмовлялася працювати, сильно сповільнювала рух патрульної групи.