Війна у В’єтнамі.
Розшукові собаки
Як ми вже знаємо з попередньої статті, на війні у В’єтнамі активно застосовували собак для караульної служби і собак-розвідників. Сьогодні ми поговоримо про розшукових собак або собак-шукачів (tracker dogs), які спеціалізувалися на пошуку мін, схованок і тунелів.
Густа рослинність в’єтнамських джунглів надзвичайно ускладнювала пошук противника, який використав партизанську тактику нальотів з подальшим підривом контакту і швидким відходом.
Досвід британців
Британці свого часу зіткнулися з такою тактикою на Тихоокеанському театрі військових дій під час Другої світової війни, пізніше на Борнео і в Малайзії. Вони мали серйозні напрацювання щодо вирішення цих завдань з використанням собак.
Успіхи британців надихнули американське командування на використання своїх кінологів з пошуковими собаками (в основному бладхаундами).
Перший досвід виявився не зовсім вдалим – ніяк не вдавалося навчити бладхаундів дотримуватися тиші під час роботи. Тоді було вирішено звернутися до британців, щоб ті поділилися досвідом. Генерал Уестморленд в травні 1966 року зустрівся з командувачем британськими військами в Сінгапурі. Після чого була досягнута домовленість про відвідування американськими офіцерами британської військової школи в джунглях Малайзії, результати роботи якої дуже вразили американців.
Британці для пошукових операцій використовували розшукові команди – combat tracker team (CTT), чисельністю 10 чоловік. Розшукові команди ділилася на три основні елементи:
– управління (два сержанта – командир групи і заступник плюс рядовий – радист),
– пошук (два слідопита і два кінолога з собаками),
– прикриття (три стрілка).
Як шукачів використовувалися лабрадори-ретривери. Слідопити використовувалися, коли собаки втрачали і не могли знайти слід. Всі бійці команди, крім кінологів отримували підготовку слідопита в цій же школі.
Навчання розшукових команд
У вересня 1966 було підписано британсько-американська угода про підготовку в малайзійській школі особового складу для 14 американських розшукових команд. Влада Малайзії категорично не бажали розголосу своєї участі у війні і тому всі подальші дії проходили в умовах підвищеної секретності.
Влада Малайзії категорично не бажали розголосу своєї участі у війні і тому всі подальші дії проходили в умовах підвищеної секретності. Контингент добровольців для навчання набирали зі складу американської армії у В’єтнамі.
Суть того, що відбувається їм не роз’яснювали. Говорили лише про проходження навчання в нейтральній країні з подальшим поверненням до В’єтнаму та участі в небезпечних секретних операціях.
Відібраних солдат розміщували в охоронюваному військовою поліцією таборі під Сайгоном.
Потім їм видавали гроші і вивозили в місто для покупки цивільного одягу, після чого їх в ньому фотографували.
На наступний день добровольців відправляли цивільним авіарейсом до Малайзії. Цивільні паспорти з візами Малайзії вони отримували прямо в літаку. За документами вони значилися вчителями, будівельниками і т.д. Після прибуття в школу (British Jungle Warfare School – BJWS), яка розташована в глибині джунглів, курсанти отримували британську уніформу і спорядження.
Інструкторський склад BJWS був в основному зі складу спеціальних частин (SAS і ін.) Нової Зеландії, Австралії, Великобританії. За спогадами американських курсантів – всі інструктори дуже добре знали свою справу, але особливо відрізнялися новозеландці (яких американці називали ківі) і непальські горці – Гуркхи.
Курсанти навчалися за двома основними спеціалізаціями – слідопити (visual trackers) і кінологи розшукових собак (tracker dog handlers). Навчання слідопитів тривало близько 2-х місяців, кінологів і собак – значно довше.
Процес навчання був досить важким, 30% курсантів так і не змогли його закінчити.
Слідопитів вчили знаходити сліди, визначати їхню давність, напрям і швидкість руху розшукуваної групи, її чисельний склад, вагу вантажу, який несуть розшукувані, їх моральний і фізичний стан.
Для цього від них було потрібно відмінний зір, інтелект, пам’ять, фізична і моральна витривалість. На війні досвідчені слідопити, траплялося, визначали озброєння групи, могли відрізнити загін В’єтконга від підрозділу армії північного В’єтнаму.
Вважалося, до речі, що підрозділ регулярної армії Північного В’єтнаму знайти простіше ніж партизан.
Спочатку американці під час тренувань також діяли командами по 10 чоловік. Планувалося надати кожній піхотної дивізії по дві таких команди.
Після підготовки і випробування в умовах В’єтнаму перших двох команд, було вирішено перейти до використання розшукових команд чисельністю 5 чоловік – командир (офіцер або сержант), слідопит, кінолог із собакою, 2 стрілка або стрілок і радист.
Таких команд належало по 2-4 на дивізію.
Після закінчення терміну відрядження у В’єтнамі частина бійців відправлялася готувати кадри для розшукових команд на території США.
У листопаді 1967 року школа військової поліції в Форт Гордон розпочала програму підготовки розшуківців (слідопитів і кінологів). Там же готували і собак – лабрадорів-ретриверів.
Істотну допомогу школі надавали прибулі британські і новозеландські інструктори з BJWS. Слідопитів готували протягом 8 тижнів – 5 тижнів індивідуальної підготовки і 3 тижні спільних тренувань з кінологами і собаками.
Кінологів і собак готували від 3-х до 9 місяців, в залежності від рівня початкової підготовки собаки. Командири розшукових груп зобов’язані були успішно закінчити обидва курси і мати бойовий досвід.
Велася підготовка розшуківців безпосередньо у В’єтнамі. Часто кінологів-розвідників перенавчали на розшукових кінологів. Слідопитів перенавчали на кінологів, або кінологи і слідопити займали посади командирів розшукових команд. Перенавчали на шукачів і собак-розвідників.
Цілі розшукових команд
На відміну від британських розшукових команд, перед американськими не ставилося завдання вступати в бій. Їх основним завданням було відновлення втраченого контакту з противником.
Як правило, вони працювали за викликами командирів піхотних частин. Отримавши виклик з бригадного або дивізійного оперативного центру, команда висувалася на машині або вертольоті до місця втрати контакту. Звідти починала пошук та переслідування противника.
Якщо противник в процесі поділявся на групи, то до переслідування підключали додаткові команди. При його виявленні, вони просто повинні були навести на нього свою авіацію, піхоту і артилерію.
Але, в реальності бійцям розшукових команд доводилося воювати досить часто. Крім пошуку противника, розшукові групи часто займалися розвідкою території, пошуком таборів і складів В’єтконга по сліду спійманих партизан (т.зв. back-track), залучалися до пошуку загублених або відсталих від частини американських солдатів, збитих пілотів і т.д.
В цілому, дії розшукових команд в ході війни оцінюються як успішні, хоча всемогутніми вони не були. Досить часто бувало, що не дивлячись на всі зусилля розшуківцям так і не вдавалося взяти слід і виявити противника.
Основною причиною, яка впливала на успіх або провал пошукової місії була давність сліду за яким намагалася працювати розшукова команда.
Якщо він не перевищував 2-3 годин, шанси були дуже великі, якщо більше 24 – мінімальні. Багато що також залежало від погоди, місцевості, часу доби і звичайно від кваліфікації самих слідопитів.
Траплялося так, що розшукова команда виявляла противника, але викликана піхота не встигала вчасно до місця контакту, або авіація з якихось причин не могла працювати, і противник успішно ішов. Термін роботи розшукової команди в полі становив 48 годин. При наявності постачання і заміни собаки, команда могла працювати і довше. Зрозуміло, що в процесі роботи розшукові команди часто натрапляли на міни і розтяжки, потрапляли в засідки і несли серйозні втрати.
Найбільш ефективним рішенням виявилося включення в розшукову команду кінолога з собакою-розвідником (найчастіше німецькою вівчаркою), у якої було добре розвинене верхнє чуття. Також цінувалися собаки, які пройшли навчання як розвідники, а потім як шукачі.
Вони успішно працювали по сліду, але при цьому вчасно попереджали кінолога про міни, пастки і засідки. Як би там не було, за висновками групи дослідження бойових операцій армії США (Combat Operation Research Group – CORG) розшукові команди були більш ефективним засобом розвідки і пошуку супротивника, ніж будь-які інші засоби, включаючи електронно-механічні пристрої.
Для прикладу, розшукові команди №5 і 13 (з лютого 1968 – 61-й піхотний розшукової взвод) додані 1-ї піхотної дивізії за 1967-68 роки виконали 274 завдання (від 6 до 36 завдань на місяць).
З квітня 1967 по грудень 1968 оперативники отримали 85 нагород: 1 Срібну зірку, 15 Бронзових зірок, 19 Повітряних медалей, 40 Army commendation medal (похвальна медаль), 10 Пурпурних сердець плюс 50 бойових значків піхотинця. У 1968 за допомогою бійців 61-го IPCT було виявлено понад 300 бункерів супротивника, вбито 120 і взято в полон 35 В’єтконгівців.
Більшість розшукових собак, потрапивши до В’єтнаму, служили там до кінця життя. Але у одного лабрадора з 61-го IPCT виявилася інша доля. Уже списаний з бойової служби, він попався на очі генералові Крейтону Абрамсу, який забрав його собі. Пес на прізвисько Диявол став його улюбленцем.